A medida que los estadounidenses se quedaron en casa un año más durante la pandemia de COVID-19, las ventas de palomitas de maíz aumentaron constantemente, especialmente en la categoría de palomitas de maíz/maíz con caramelo listas para comer.

Datos del mercado

Según los datos de IRI (Chicago) de las últimas 52 semanas, que finalizaron el 16 de mayo de 2021, la categoría de palomitas de maíz/maíz caramelizado listas para comer aumentó un 8,7 %, con ventas totales de $1600 millones.

Smartfoods, Inc., una marca de Frito-Lay, fue el líder en la categoría, con $471 millones en ventas y un aumento del 1,9 por ciento.Skinnypop ocupó el segundo lugar, con $329 millones en ventas y un buen aumento del 13,4 por ciento, y Angie's Artisan Treats LLC, que produce el BOOMCHICKAPOP de Angie, obtuvo $143 millones en ventas, con un aumento del 8,6 por ciento.

Otros a destacar en esta categoría son las palomitas de maíz RTE/caramelo de maíz de la marca Cheetos, con un enorme aumento del 110,7 % en las ventas, y la marca Smart 50 de Smartfood, con un aumento del 418,7 % en las ventas.GH Cretors, conocida por sus mezclas de palomitas de maíz con caramelo y queso, también mostró un aumento del 32,5 por ciento en las ventas.

En la categoría de palomitas de maíz para microondas, la categoría en su conjunto experimentó un aumento del 2,7 por ciento, con $884 millones en ventas, y Conagra Brands tomó la delantera, con $459 millones en ventas y un aumento del 12,6 por ciento.Snyder's Lance Inc. generó $187,9 millones en ventas, con una pequeña disminución del 7,6 por ciento, y las palomitas de maíz de marca privada generaron $114 millones en ventas, con una caída del 15,6 por ciento en las ventas.

Las marcas a tener en cuenta son las palomitas de maíz para microondas de Act II, que tuvieron un aumento del 32,4 por ciento en las ventas;Orville Redenbacher, que tuvo un aumento del 17,1 por ciento en las ventas;y SkinnyPop, que incrementó sus ventas en un 51,8 por ciento.

Mirando hacia atrás

“Últimamente hemos visto a muchos clientes volver a lo básico: caramelo, queso, mantequilla y palomitas de maíz saladas.A pesar de una tendencia general en los bocadillos de la última década de 'único, diferente y, a veces, incluso exótico', últimamente los consumidores parecen volver a lo que conocen y lo que es cómodo”, dice Michael Horn, presidente y director ejecutivo de AC Horn, Dallas.“En 2020, todos pasamos mucho más tiempo en casa, por lo que volver a lo básico tiene sentido”.

“La categoría ha visto un estallido de innovación en sabores en los últimos años, especialmente con la explosión en las ofertas de palomitas de maíz listas para comer.Ya no se limitan a opciones sencillas, con mantequilla y espolvoreadas con queso, las palomitas de maíz de hoy están disponibles en una variedad de perfiles de sabor para paletas más aventureras, desde maíz dulce y salado y rancho de jalapeño picante, hasta opciones indulgentes rociadas con chocolate y cubiertas de caramelo. .Los sabores de temporada también han llegado a los estantes de las tiendas, incluida la especia de calabaza obligatoria”, dice ella.

Sin embargo, desde la perspectiva de la nutrición, los consumidores ven en gran medida las palomitas de maíz como una indulgencia libre de culpa, señala Mavec.

“Las variedades más livianas y las etiquetas de moda, como las orgánicas, sin gluten y de granos integrales, se inclinan hacia esa imagen saludable.Muchas marcas líderes han aprovechado aún más la imagen de mejor para usted de las palomitas de maíz, con afirmaciones en las etiquetas que incluyen "sin ingredientes artificiales" y "sin OGM".Las palomitas de maíz también marcan los deseos de los consumidores por ingredientes reconocibles y un procesamiento mínimo, con declaraciones de ingredientes que pueden ser tan simples como granos de palomitas de maíz, aceite y sal”, agrega.

Pensando en el futuro

La predicción de Boesen es que seguiremos viendo a los consumidores recurrir a productos que ofrezcan sabores reconfortantes y familiares, como granos recién reventados y palomitas de maíz calientes con mantequilla de cine que ofrecen perfectamente lo que los consumidores habrían pedido previamente en el cine.“Los productos de Orville Redenbacher y Act II están disponibles en una variedad de tamaños de paquete, incluidos paquetes múltiples más grandes de 12 a 18 unidades de palomitas de maíz para microondas o nuevas bolsas de palomitas de maíz listas para comer de 'tamaño de fiesta' que vieron una mayor adopción por parte de los consumidores durante la pandemia debido a su valor superior y al deseo de los consumidores de abastecerse y tener a mano mayores cantidades de sus refrigerios favoritos”, agrega.

En cuanto a otras predicciones para 2021, los consumidores seguirán pasando más tiempo en casa este año, ya que la pandemia aún no ha terminado, y por lo tanto pasarán más tiempo frente al televisor, con un tazón de palomitas de maíz en la mano.

“Además, a medida que más lugares de trabajo reabren y dan la bienvenida a los empleados, las palomitas de maíz listas para comer, como BOOMCHICKAPOP de Angie, seguirán sirviendo como refrigerio preferido para el consumo sobre la marcha, lo que impulsará el crecimiento continuo”, dice Boesen.“En general, creemos que el delicioso sabor, la conveniencia y los beneficios de las palomitas de maíz para microondas, en grano y listas para comer, junto con la innovación en la arquitectura y el sabor del empaque, seguirán impulsando el crecimiento en estas categorías en los años venideros”.