Evolución de la tendencia de los snacks

KANSAS CITY — Millones de estadounidenses devoraron palomitas de maíz, papas fritas y galletas saladas para sobrellevar la crisis económica y social que desató la pandemia de coronavirus en todo el mundo.La demanda de marcas como Cheetos y Cheez-It se disparó en marzo, lo que contribuyó a un auge a corto plazo en la categoría de bocadillos salados, que se desaceleraba, dijo Beth Bloom, directora asociada de informes de alimentos y bebidas de Mintel, Chicago.

Las ventas totales de bocadillos salados en EE. UU. aumentaron casi un 7 % en 2019, superando los $ 19 mil millones, pero se esperaba que la tasa de crecimiento se desacelerara con los compradores optando por alternativas de bocadillos más saludables.La investigación sugiere que la crisis en curso ha interrumpido momentáneamente el creciente deseo de los consumidores de descubrir nuevos sabores, ingredientes y marcas.

“Los consumidores se están abasteciendo de productos no perecederos en general y buscan alimentos asequibles, familiares y reconfortantes, como sus refrigerios salados favoritos”, dijo la Sra. Bloom.

Si bien los consumidores se quedaron en casa para detener la propagación del virus, la demanda de refrigerios para llevar disminuyó.General Mills, Inc., Minneapolis, indicó que las ventas de las barras nutritivas de la compañía fueron bajas en el trimestre más reciente.

Dicha dinámica en el comportamiento de consumo de bocadillos por parte de los consumidores es temporal y continuará evolucionando en el futuro previsible.En los próximos meses, se espera que los consumidores regresen a una variedad más amplia de opciones de refrigerios, incluidos aquellos que se centran más en la salud, según Mintel.A más largo plazo, una recesión económica puede incitar a los consumidores a reducir las compras no esenciales, como los refrigerios.Sin embargo, un período posterior a la recesión despertará la demanda de más opciones premium e innovadoras, dijo la Sra. Bloom.

“Los bocadillos lo hacen principalmente para satisfacer los antojos, lo que significa que las marcas de bocadillos salados tendrán que seguir brindando, e incluso reforzar, para algunos segmentos, la indulgencia”, señaló la Sra. Bloom.“Al mismo tiempo, los consumidores buscan opciones de refrigerios con menos culpabilidad que puedan contribuir a la salud.No es necesario lograr ambos en un refrigerio general”.

Sally Lyons Wyatt, vicepresidenta ejecutiva y líder de práctica de Information Resources, Inc. (IRI), dijo que la conveniencia seguirá siendo importante para los consumidores después de la pandemia, y señaló las fuertes preferencias de las generaciones más jóvenes y los consumidores hispanos.El precio también será fundamental para el éxito en el futuro, ya que el 72% de los consumidores miran el precio antes de elegir un refrigerio, según datos del IRI.

La Sra. Lyons Wyatt también mencionó el interés en los refrigerios que ofrecen beneficios para la salud.El 54 % de los consumidores dijeron que quieren refrigerios que contengan vitaminas y minerales, y el 38 % buscan refrigerios que contengan probióticos, según el IRI.El cuarenta y ocho por ciento de los consumidores buscan productos de bocadillos con alto contenido de fibra para beneficiar la digestión.Los productos que contienen colágeno crecieron un 46 % el año pasado, y los refrigerios que contienen cannabidiol también están aumentando en una variedad de formas y canales, dijo la Sra. Lyons Wyatt.

“Los consumidores tienen una variedad cada vez mayor de opciones de refrigerios para elegir, lo que significa que la competencia por la inclusión en ocasiones de refrigerios es más fuerte que nunca”, dijo la Sra. Bloom.“La saciedad, la indulgencia, la salud y la portabilidad serán factores clave de enfoque para garantizar la relevancia”.

Inspiración de sabor

El sabor sigue siendo el principal impulsor de la elección de bocadillos, seguido de tratarse a uno mismo como la principal motivación para comer bocadillos, según la investigación de Mintel.El setenta y nueve por ciento de los consumidores encuestados por Mintel dijo que el sabor es más importante que la marca al elegir un refrigerio, y el 52 % dijo que el sabor es más importante que la salud al comer refrigerios.

Casi la mitad de los consumidores de bocadillos encuestados por Mintel dijeron que les gusta experimentar con nuevos sabores en los bocadillos.Los pilares principales como la barbacoa, la sal, el rancho y el ajo siguen siendo los más populares, pero los pepinillos, el romero, el bourbon y el picante de Nashville se encuentran entre los sabores de bocadillos emergentes que atrajeron a los participantes de la encuesta.

La innovación de sabores que presenta combinaciones únicas como agrio-picante o picante-dulce y "sabores herbales, vegetales y picantes del siguiente nivel" puede acelerar la demanda en categorías en crecimiento y revitalizar los segmentos rezagados, dijo Mintel.

El minorista especializado Trader Joe's, de Monrovia, California, presentó recientemente palomitas de maíz sazonadas sinérgicamente, que combinan granos ácidos, salados, ahumados, especiados y ligeramente dulces.Trader Joe's, que anteriormente había ofrecido variedades de palomitas de maíz como pepinillo en vinagre, sal marina de arce y queso cheddar y caramelo, dijo que el producto presenta una mezcla de condimentos de vinagre blanco en polvo, sal marina, sabor a humo natural, pimienta de cayena y azúcar de caña para crear un experiencia de picoteo única en su tipo.

Herr Foods Inc., Nottingham, Pensilvania, ha lanzado Herr's Flavor Mix, un concepto de refrigerio que presenta dos sabores de papas fritas en una sola.Las variedades incluyen queso cheddar y crema agria y cebolla;barbacoa y sal y vinagre;y parrillada al rojo vivo y con miel.

El maíz callejero mexicano, o elote, un perfil de sabor emergente en los bocadillos lanzados recientemente, se caracteriza por toques de queso estilo cotija, chile en polvo y jugo de limón.Otros sabores de bocadillos de inspiración mundial incluyen chimichurri y churro.

El condimento para todo bagel, que combina semillas de sésamo, ajo, cebolla, sal y semillas de amapola, agrega complejidad y crujido a las palomitas de maíz, las nueces y las galletas saladas que se ven en los estantes de las tiendas.

Los sabores de bebidas como el té matcha, el vino rosado y el café frío también aparecen en una variedad de refrigerios.LesserEvil Healthy Brands, LLC, Danbury, Conn., ha presentado una colección de palomitas de maíz listas para comer con sabores afrutados inspirados en agua con gas, que incluyen limonada, toronja rosada e hibisco de sandía.

Los híbridos siguen siendo populares en el desarrollo de nuevos productos, ya que las marcas colaboran para llevar sabores familiares a los nuevos pasillos de la tienda de comestibles.Las marcas de dulces y galletas se combinan con palomitas de maíz como un refrigerio indulgente.Herr's se ha asociado con la marca de helados Dippin' Dots para crear bocadillos de maíz crujiente con sabor a galletas y crema y pastel de cumpleaños.

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